本案例描述了AB发电集团燃煤电厂如何降低燃料成本的实现途径。AB发电集团发展规划部主任李军带领部下对影响燃料成本的主要因素进行了分析，认为影响燃料成本的主要因素是煤炭价格、地理位置对燃料运输成本的影响、以及厂内损耗的影响。但煤炭价格受制于市场的外部因素，无法控制。厂内损耗通过自身挖潜增效，已充分发挥了机组的性能，达到了国内先进水平，进一步下降的空间有限。剩下的就是煤炭运输成本。为此，需要通过科学的方法来分析降低煤炭运输成本来的可能性。两位学运筹学出身的海归硕士张维亚和杨晓童主动承担了这项任务。张维亚和杨晓童分析了AB集团现有的煤炭运输成本的确定方法和过程，认为现有的煤炭运输成本的确定方法和过程缺乏科学依据，两人思考该采用什么科学方法来解决降低运输成本的难题呢？
